Трудными для молодой Советской Республики были годы 1921 и 1922. Только что окончилась гражданская война. Народное хозяйство было разрушено. В тяжелом состоянии находился и железнодорожный транспорт. Свыше 65% паровозов были неработоспособны. В стране ощущалась острая нехватка топлива. Перед советским народом встала задача: как можно быстрее восстановить народное хозяйство и в первую очередь — железнодорожный транспорт.

Возрождению транспорта Владимир Ильич Ленин уделял большое внимание. Он хорошо понимал значение железных дорог для Советской республики, живо интересовался каждой идеей, каждым предложением, реализация которых могла способствовать налаживанию перевозок. Так получилось и с тепловозной тягой.

В декабре 1921 г. Владимир Ильич прочел в «Известиях» (20/ХII 1921 г. № 285) статью А. Белякова «Новые пути оживления железнодорожного транспорта». В статье автор излагал возможность и целесообразность широко применить на наших дорогах двигатель внутреннего сгорания. По поводу этой статьи Владимир Ильич писал 21 декабря 1921 г. в редакцию «Известий» редактору т. Стеклову и А. Белякову. «В «Известиях» от 20 декабря помещена статья А. Белякова «Новые пути оживления железнодорожного транспорта». Очень прошу автора статьи сообщить мне возможно более точно с указанием соответствующих изданий:

1) Из какого источника взяты сведения о том, что за границей вообще испытан и дал блестящие результаты способ применения обыкновенного, слегка переделанного, грузовика вместо железнодорожного локомотива.

2) То же относительно того, что в Америке такими грузовиками обслуживались подъездные пути.

3) О том, что во время войны такие грузовики удачно применялись в американской армии (об этом должны быть сведения, если применение было удачно, и в американской, и французской, и английской прессе).

4) О том, что в Лондоне были произведены испытания по идее русского инженера Кузнецова, доказавшие, что грузовик в 30-24 лошадиных сил свободно тянул поезд в 9—10 вагонов со скоростью до 30 в час.

11осле обстоятельного ознакомления с материалами у Владимира Ильича Ленина возникла мысль о возможности применения локомотива с двигателем внутреннего сгорания вместо паровоза. Он дает задание НКПС, Госплану ознакомиться с мнениями специалистов по этому вопросу и данными научной и технической литературы.

4января 1922 г. вопрос о постройке тепловозов по инициативе Владимира Ильича обсуждался в Совете Труда и Обороны (СТО).

В решении Совета Труда и Обороны указывалось: «признавая, что введение тепловозов имеет особо важное значение для оздоровления теплового хозяйства ж. д. и разрешения топливного вопроса, Труда и Обороны постановил: