В 1934 г. инж. Г. К. Хлебников предложил использовать на тепловозах вместо нефти газ, аккумулированный в стальных баллонах. По первоначальной схеме это был грузовой тепловоз типа 50-1 с прицепным четырехосным тендером, на котором размещались газовые баллоны. На тепловозе имелся четырехтактный дизель, к валу которого присоединялся компрессор для зарядки пусковых баллонов емкостью 0,42 л8 при давлении 60 сип и (при помощи промежуточного вала через коробку передач) вентилятор, установленный в шахте холодильника 5. Второй конец вала при помощи гидравлической или электромагнитной муфты, конических и цилиндрических зубчатых колес вращал отбойный вал. На тендере размещались газовые баллоны, из которых газ высокого давления по коллектору через вентиль поступал в турбину или редуктор, отсюда по трубопроводу низкого давления в смесительную камеру или к выпускным клапанам и, наконец, в цилиндры двигателя. Двигатель пускался сжатым воздухом и работал вхолостую, после чего включалась муфта и тепловоз трогался. При трогании требуется большой крутящий момент, поэтому в этот период двигатель питался обогащенной горючей смесью и, кроме того, через особый клапан подавался по способу верхнего наддува дополнительный воздух из баллонов и из компрессора. После трогания двигатель переключался на работу по обычному способу.

Газ, необходимый для работы тепловоза, предполагалось получать в определенных депо, где для этого устраивались соответствующие газогенераторные установки, или из газопроводов подземного и природного газов. Баллоны тепловоза заряжались в депо при помощи компрессора давлением 150—200 ат. Емкость н количество баллонов подбирались в соответствии с назначением тепловоза — для поездной или маневровой работы. Подобные тепловозы, как это представлялось, были сравнительно простой конструкции, не требовали сложного ухода и могли иметь коэффициент полезного действия 20—25°-о. Существенными недостатками, отмечавшимися еще в тот период, была зависимость таких локомотивов от места питания газом. В связи с тем, что затрачивать большие средства для проверки этого предложения (строить газогенераторные централи, сложные экипировочные устройства), не 134 имея никакого еще опыта по созданию отдельных образцов таких локомотивов, не представлялось возможным; предложение Г. К. Хлебникова в указанный период завершения не получило.

Вопрос о создании газобаллонных тепловозов вновь возник после Великой Отечественной войны (в 1945—1946 гг.), когда Г. К. Хлебников предложил перевести тепловоз Э0Л на сжатый газ и Научно-исследовательским институтом железнодорожного транспорта был разработан проект. За основу принят тепловоз серии Ээ" с незначительными переделками дизеля. К тепловозу обычной автосцепкой прицепляется стандартная платформа грузоподъемностью 60 т, на которой размещаются 57 баллонов.

Баллоны намечалось изготовлять из газовых труб. На переднем конце платформы трубы объединяются в общий коллектор, через который осуществляется зарядка баллонов, а также расход газа. При остановке дизеля подача газа регулятором автоматически прекращается. Из редуктора газ по гибкому шлангу поступает в двигатель. Для зарядки тепловоз подается к газовому трубопроводу, имеющему давление 50 ат. Газ из магистрали последовательно поступает по трубам в коллектор, запорные вентили и в баллоны. Когда давление в баллонах и трубопроводах сравнивается, зарядка считается законченной.

Перед поступлением в двигатель газ проходит диафрагменный редуктор типа автомобильного, где давление его снижается. В конце сжатия через органы топливоподачи вводится небольшая порция (10—15°о) нефти, которая и воспламеняет газовоздушную смесь. Пуск дизеля совершается на жидком топливе обычным способом.

Научно-технический совет Министерства путей сообщения в 1946 г. одобрил проект и разрешил составить рабочий проект, переоборудовать один тепловоз и испытать его на газе от Саратовского газопровода. Однако проект не был осуществлен.

В последующем ЦНИИ произвело технико-экономическую оценку эффективности применения природных, попутных и сжиженных газов для тепловозов и пришел к следующим выводам.